Wat stelt u zich voor bij het hoofdkantoor van spelletjesfabrikant Jumbo? Doe u ogen eens dicht en bedenkt u eens hoe de grote baas van Ravensburger er uit ziet? Ik kom niet verder dat een oude grijze man die kaal is, maar wel met een grote baard. Verder zie ik voor me een gezellig gebouw waar in iedere ruimte de openhaard brandt, ook in de zomer.

 Wat hebben de muziekindustrie en (bord)spelfabrikanten met elkaar gemeen? Op het eerste gezicht niet veel. Het gebruiken van muziek vergt (meestal) niet veel inzet, de gebruiker is passief. Hij neemt de muziek op, hij hoeft daar geen handelingen voor te verrichten. Een bordspel vraagt actieve inzet van de spelers, als je enkel naar het bord zit te staren gebeurd er niets, zogezegd: de spelers maken het spel. En dat is meteen nog een significant verschil, door de bank genomen is een spelletje monopolie, kolonisten, rummicub of dammen niet leuk in je eentje.

Daarentegen kun je van muziek (juist) alleen erg veel plezier hebben. Al jaren is het spelen van online versies van bordspelletjes een grote hobby van veel computergebruikers. Op mijn eerste werkdag bij een (uiteraard voormalige) werkgever was op mijn computer zelfs een spelletjes-website geïnstalleerd als startpagina. Deze spelletjes speelt men ofwel tegen de computer ofwel tegen iemand die toevalligerwijs ook inlogde op de bewuste website, het was echter nooit zo leuk en gezellig als het echte spel. 

De hele ver-2.0-ling van het wereld wijde web wordt onder andere gekenmerkt door de social networks. Het virtueel samen zijn met vrienden biedt mogelijkheden voor het spelen van een gezellig(heids) spelletje. En dat is nu net wat 2 Indiase broertjes ook hadden bedacht, zij maakten een elektronische digitale versie van het wereldberoemde spel Scrabble, met de treffend originele naam: Scrabulous. Dit spel werd geïntegreerd in de website Facebook en blijkbaar een ‘instant’ succes. Miljoenen facebook gebruikers konden dus een virtueel potje scrabbelen met hun vrienden…Gezellig!

Maar niet voor een der bordspel giganten Hasbro, die auteursrechthebbende is op het spel Scrabble. Want die heeft nu net in september een licentie gegeven aan game-uitgever Electronic Arts voor de digitale ontwikkeling en exploitatie van het spel. Gevolg is dat Hasbro heeft aangekondigd actie te zullen ondernemen tegen Facebook en Scrabulous. 

Grote verontwaardiging, want "Hasbro maakt dezelfde fout als de muziek-industrie”. Volgens diverse websites leidt het spelen van een online spelletje tot het kopen van het fysieke spel. Daarom zou Hasbro niet moeten klagen, maar juist dankbaar zijn voor deze extra promotie... En dit is nu net wat mij zo doet denken aan de muziekindustrie. Ik herinner mij nog goed de argumenten van de gebruikers die downloaden van een illegale bron: ‘Door het downloaden van de tracks koop ik de CD’.

Zo'n kleine 10 jaar later weten we allemaal wat daarvan is gekomen… niet zo veel. Vandaar dat mij de vergelijking binnen viel. Ik zou eerlijk gezegd niet weten wat de meest succesvolle aanpak zou zijn voor Hasbro. Het is voor bordspel fabrikanten behoorlijk moeilijk om een spelformat te beschermen en wanneer het bedrijf niet optreedt tegen deze overduidelijke inbreuk dan schept dat wellicht een verkeerd beeld. (Waarom wel online inbreuk toestaan en niet offline?)

Anderzijds kan Hasbro ook een vergoeding bedingen en zo profiteren van de inbreuk. Wanneer ze dit zou doen dan kiest ze duidelijk een ander pad dan de muziekindustrie en wie weet wel de meest succesvolle.

Ik heb nog steeds geen idee wie er in het kantoor van ravensburger de leiding heeft, maar ik heb op het Noorderslag wel geleerd dat de muziekindustrie in ieder geval wel -op een enkeling na- uitsluitend wordt bedreven door oude grijze mannen. Wellicht nog een overeenkomst?